Guide du débutant sur les herbes et les épices

On a tous cet ami qui semble toujours mélanger au hasard herbes et épices dans ses plats, pour un résultat toujours délicieux. Si l'assaisonnement est un réflexe pour certains, la plupart d'entre nous devons suivre quelques règles plus précises, à commencer par la maîtrise des bases.

Que vous ayez toujours rêvé de maîtriser l' art des épices mais que vous ne sachiez pas faire la différence entre la cardamome et le cumin, ou que vous cherchiez un moyen de relever vos plats habituels de la semaine, notre guide du débutant sur les herbes et les épices vous fournira une explication simple des ingrédients culinaires capables de faire ou de défaire n'importe quel plat.

Avant toute chose, examinons la différence entre les herbes séchées et les herbes fraîches, et quand utiliser chacune d'elles.

herbes fraîches

Les herbes fraîches parfument agréablement vos plats et font toujours une belle garniture. Cependant, acheter des herbes fraîches au supermarché peut vite coûter cher ; investir dans quelques plants à avoir chez soi peut donc être judicieux. Si certaines herbes en pot, comme le basilic, peuvent faner après quelques jours en cuisine sans pot , d'autres sont beaucoup plus robustes, comme le romarin, qui peut prospérer au jardin même en hiver. Réfléchissez aux herbes que vous utiliserez le plus souvent et à l'espace dont vous disposez.

Certaines herbes aromatiques, comme l'estragon, le persil et la ciboulette, perdent de leur saveur au séchage, ce qui amène certains à penser que les herbes fraîches sont toujours supérieures aux herbes séchées. Si cela est vrai pour les plats crus tels que les salades et les vinaigrettes, ce n'est pas toujours le cas.

herbes séchées

Si vous prévoyez de préparer une sauce, un ragoût ou tout autre plat mijotant longuement, les herbes séchées seront vos alliées. Bien qu'elles perdent de leur saveur avec le temps (elles se conservent généralement un an), certaines herbes comme le thym, l'origan, le laurier et la marjolaine conservent remarquablement bien leur arôme une fois séchées et sublimeront vos plats.

Les herbes fraîches comme les herbes séchées rehaussent la saveur, le piquant et la couleur de vos plats, mais il est important de tenir compte de leur utilisation. Par exemple, les herbes séchées sont généralement beaucoup plus concentrées que les herbes fraîches. Ainsi, si une recette demande une certaine quantité d'herbes fraîches et que vous ne disposez que d'herbes séchées, il vous faudra en utiliser beaucoup moins pour obtenir la même intensité de saveur. Le ratio recommandé est d'une cuillère à café d'herbes séchées pour une cuillère à soupe d'herbes fraîches. En cas de doute, n'hésitez pas à goûter au fur et à mesure.

Liste des herbes et épices essentielles pour les débutants

Pour ceux qui découvrent les herbes et les épices, nous recommandons de commencer par quelques incontournables. Vous trouverez toujours une utilité à ces herbes et épices, quels que soient les plats que vous aimez cuisiner.

Épices

• Poivre

Il semble logique de commencer par l' épice la plus populaire au monde , et même si vous en avez probablement déjà, son importance ne doit pas être sous-estimée. Le poivre peut rehausser la saveur de presque tous les plats ; assurez-vous donc d'avoir un moulin à poivre de qualité à portée de main.

• Cumin

Le cumin, plante à fleurs de la famille des Apiacées, est originaire du Moyen-Orient et d'Inde. On peut l'utiliser entier ou moulu pour donner aux currys, soupes et ragoûts une saveur terreuse et légèrement noisetée. Son goût amer et terreux présente une pointe d'agrumes et, malgré son odeur puissante, il est difficile de rater un plat avec une trop grande quantité de cette épice polyvalente.

• Paprika

Le paprika est une épice moulue à base de poivrons séchés, de tomates, de piments doux et parfois même de piment de Cayenne. De ce fait, sa saveur peut varier d'une douceur légère à une force intense. Cette épice polyvalente est souvent utilisée pour relever les plats d'Europe de l'Est, de Thaïlande et d'Amérique latine, et se marie à merveille avec les plats de viande comme avec les plats végétariens.

• Cannelle

La cannelle est l'écorce interne séchée du cannelier. Bien qu'elle soit couramment utilisée dans les currys du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord, vous pouvez l'essayer dans vos desserts , pâtisseries et même votre porridge du matin pour une touche sucrée et réconfortante.

• flocons ou poudre de piment

Les flocons de piment sont largement utilisés dans les cuisines du monde entier, notamment asiatiques, chinoises et indiennes, pour relever un plat. Une pincée de cette épice est un moyen infaillible de dynamiser un repas – attention toutefois à ne pas en abuser ! Le piment peut facilement masquer les autres saveurs, alors tenez compte de l'intensité de votre poudre de piment (vous trouverez des options allant de douces à très fortes dans la plupart des grandes surfaces) et suivez une recette éprouvée.

herbes

• Romarin

Originaire du bassin méditerranéen (mais facile à cultiver dans son jardin), le romarin est une herbe aromatique ligneuse, au parfum puissant et à la saveur résineuse caractéristique. Couramment utilisé pour accompagner le poulet rôti , l'agneau ou les plats de légumes, un brin de romarin est toujours le bienvenu.

• Sage

Également originaire du bassin méditerranéen, la sauge (fraîche ou séchée) est appréciée pour sa saveur poivrée, résineuse et si chaleureuse. C'est ce qui en fait une herbe incontournable des repas de Noël et de Thanksgiving.

• Origan

Si vous êtes amateur de cuisine italienne, l'origan devrait figurer en tête de votre liste de courses. Ingrédient incontournable de la gastronomie italienne, l'origan est un ingrédient essentiel. Si vous avez déjà succombé au charme d'une authentique pizza ou d'un plat de pâtes, c'est grâce à cette herbe chaude et citronnée !

• Basilic

Tout comme l'origan, le basilic est une herbe merveilleusement aromatique qui peut instantanément sublimer une sauce pour pâtes ou un plat cuisiné. Utilisez-le séché en cuisine, ou ajoutez une ou deux feuilles fraîches en guise de garniture. Si l'envie vous prend de cuisiner, pourquoi ne pas essayer de préparer votre propre pesto au basilic frais ?

Conseils d'utilisation des herbes et des épices

Si vous débutez avec les herbes et les épices et souhaitez découvrir de bonnes associations de saveurs, nous vous conseillons de parcourir vos livres de cuisine ou notre blog de recettes en ligne . Même si vous ne réalisez aucune recette (bien qu'en essayer quelques-unes soit utile !), vous identifierez rapidement les herbes et épices essentielles utilisées dans différentes cuisines et différents plats.

Créer ses propres assaisonnements demande beaucoup d'essais et d'erreurs, alors n'ayez pas peur de vous tromper. N'oubliez pas qu'il n'y a pas de règles avec les herbes et les épices. Les goûts sont personnels, alors expérimentez, familiarisez-vous avec votre mortier et votre pilon , et découvrez ce que vous aimez !