Comment rehausser la saveur des plats du quotidien avec des épices

Dans la cuisine britannique d'après-guerre, à une époque où les épices étaient encore balbutiantes, nous, en tant que pays, n'y connaissions pas grand-chose. Il est peut-être injuste de constater que nous avons acquis, à travers le monde, une réputation de piètres expériences culinaires – pensez à l'aspic, aux anguilles en gelée et au plat « viande et deux légumes ».

Aujourd'hui, une véritable révolution culinaire est en marche au Royaume-Uni. Le végétarisme et le véganisme gagnent en popularité, et les petites entreprises proposent une cuisine originale et savoureuse à travers tout le pays. Le plus beau dans tout ça ? Grâce aux entreprises spécialisées dans les épices (comme la nôtre !), chacun peut désormais s'approvisionner en herbes et épices de qualité .

Cela dit, il peut être difficile de savoir par où commencer et quels ingrédients s'accordent. Le monde des recettes en ligne est un véritable labyrinthe, et les vieux livres de cuisine recommandent parfois des ingrédients difficiles à trouver. Même la méthode par essais et erreurs prend du temps et peut s'avérer décevante !

C'est là que nous intervenons. Voici notre guide pratique pour débutants sur l'assaisonnement des plats avec des épices.

Comment les épices peuvent-elles rehausser la saveur de vos plats ?

Chez Cole and Mason, on considère la cuisine comme la musique. Tout le monde aime écouter quelqu'un jouer de la guitare et chanter, tout comme on apprécie une bonne pomme de terre au four ou des œufs brouillés fraîchement préparés. Ensuite, on pourrait ajouter un batteur et un bassiste : voilà le sel et le poivre !

Si vous deviez écouter le même groupe jouer sans cesse les mêmes morceaux, vous risqueriez de vous en lasser. Heureusement, tout un orchestre d'instruments attend son tour pour intervenir et vous offrir un spectacle musical exceptionnel.

Voilà en quoi consiste l'assaisonnement, et comment il fonctionne : en ajoutant de nouvelles saveurs à des recettes que vous appréciez déjà, vous pouvez les rendre encore plus savoureuses et faire ressortir les qualités intrinsèques de vos ingrédients.

Quelle quantité devez-vous utiliser ?

Personne n'apprécie les plats trop épicés ; manger un repas très relevé donne l'impression de croquer dans une assiette de pot-pourri ou un bouquet de fleurs. De plus, il y a le risque que vos convives ne supportent pas le piquant autant que vous, ce qui ne manque jamais de créer des tensions.

En revanche, l'absence totale d'épices peut rendre un plat fade et désagréable. Il s'agit de trouver le juste milieu.

Avant toute chose, lorsque vous utilisez des épices, il est essentiel de maîtriser parfaitement leur incorporation. Saupoudrer à main levée un pot de poudre de piment sur votre préparation est risqué ; utilisez toujours votre main, une cuillère ou un moulin à épices . Cela vous évitera tout surdosage accidentel.

Deuxièmement, n'oubliez pas que l'assaisonnement se mesure généralement en cuillères à café, et non en cuillères à soupe. Les épices, en elles-mêmes, sont des ingrédients peu concentrés qui révèlent tout leur potentiel lorsqu'elles sont utilisées en harmonie avec vos autres ingrédients.

Ainsi, quelques cuillères à café de piment de la Jamaïque transformeront une moussaka, quelques cuillères à café de paprika relèveront une sauce puttanesca et une cuillère à café de gingembre liera un sauté — mais en abuser avec l'un de ces trois ingrédients peut transformer un excellent dîner en une bouillie granuleuse et nauséabonde.

Enfin, une fois que vous vous sentirez un peu plus à l'aise, vous pourrez regarder quelques émissions de cuisine pour observer les techniques des experts. La plupart des chefs utilisent beaucoup d'épices, mais n'oubliez pas : ils savent généralement exactement ce qu'ils font ! Vous constaterez probablement que certaines épices sont plus faciles à doser que d'autres.

Le reste dépend de vous et de vos papilles !

Ajouter des épices à vos repas quotidiens

Une fois qu'on a commencé à ajouter des épices à ses plats, il est généralement difficile de revenir à une alimentation plus simple. Et pourquoi se priver ? Les épices ne contiennent pratiquement aucune calorie, elles ne sont pas trop chères et peuvent même présenter divers bienfaits pour la santé .

Rehausser vos repas quotidiens peut être aussi simple que d'ajouter une pincée de cannelle à votre porridge du matin, une dose de poivre à vos pâtes du midi ou quelques clous de girofle à votre riz du soir pendant la cuisson.

Comment donner du goût au riz

Quiconque a déjà hésité devant un menu à emporter sait combien de variétés de riz peuvent être préparées avec les bonnes techniques et les bonnes épices. Pour l'instant, restons simples.

Une astuce culinaire plus facile à maîtriser qu'il n'y paraît : préparer un riz jaune éclatant et parfumé. Il suffit d'ajouter quelques cuillères à café de curcuma dans la casserole ou le cuiseur à riz avant la cuisson. Attention à ne pas en mettre trop ! Pour les plus audacieux, une pincée de sel ou quelques clous de girofle sont les bienvenus. Quant au riz blanc, on peut l'agrémenter de thym, de poivre ou même d'un filet de bouillon.

Pour accompagner votre curry maison d'un riz aux épices indiennes, essayez d'ajouter une touche de cumin, de cardamome, de garam masala et de feuilles de laurier.

Comment donner du goût aux pâtes

Les pâtes sont meilleures accompagnées d'une sauce savoureuse, bien qu'une pincée de sel et une goutte d'huile d'olive ajoutées à l'eau bouillante puissent rehausser leur saveur naturelle.

Pour une sauce tomate réussie, les herbes italiennes classiques comme le basilic, l'origan et la sauge sont toujours un excellent choix. Vous pouvez également y ajouter quelques épices populaires : paprika, piment en poudre, câpres et poivre apporteront une touche de piquant incomparable.

Comment donner du goût au couscous

Le couscous est un aliment totalement différent du riz et des pâtes, avec un héritage culinaire bien distinct. Originaire du Maghreb, en Afrique du Nord, il est principalement assaisonné de sel, de poivre, de gingembre et de curcuma.

L'Afrique du Nord était autrefois un centre névralgique du commerce des épices ; la liste est donc longue : safran, paprika, cumin, cannelle, noix de muscade et cardamome, par exemple, sont d'excellents mélanges pour parfumer votre couscous. N'hésitez pas à expérimenter et à trouver votre combinaison préférée.

Les épices peuvent donner une toute nouvelle dimension à votre cuisine. Une fois qu'on y a goûté, on ne peut plus s'en passer ! Pourquoi ne pas vous offrir un joli carrousel à épices, ou même un mortier et un pilon pour obtenir des saveurs d'une fraîcheur incomparable ?