Il est toujours utile d'avoir quelques produits de base conservés dans ses placards ou son réfrigérateur, prêts à l'emploi, au cas où vous seriez à court d'épices et d'aromates frais si fréquemment utilisés en cuisine – notamment les herbes aromatiques, le piment, l'ail et le gingembre. Qu'il s'agisse d'une simple sélection d'herbes séchées, d'un bocal de gingembre mariné, d'un tube de purée d'ail ou de pâte de piment, ces alternatives sont pratiques et se conservent plus longtemps que les produits frais. Voici un petit guide des produits à privilégier…
Herbes :
Les herbes fraîches sont certes parfumées et savoureuses, mais elles peuvent être onéreuses et se conservent mal. Un petit assortiment d'herbes séchées est indispensable dans toute cuisine pour rehausser les saveurs lorsque les herbes fraîches ne sont pas disponibles. Inutile d'acheter tout le rayon : choisissez celles que vous utiliserez le plus souvent. Origan, romarin, menthe, thym, sauge et laurier séchés vous offriront une belle palette d'arômes. C'est là que le saupoudreur à herbes et épices Cole & Mason Saunderton, peu encombrant, se révèle si pratique : il suffit de choisir vos herbes séchées préférées et de le remplir.
Les herbes séchées ont une saveur plus intense que les herbes fraîches ; utilisez-les donc dans un rapport de 3:1, soit environ un tiers de la quantité d'herbes fraîches. Alors que les herbes fraîches s'ajoutent généralement en fin de cuisson, il est préférable d'incorporer les herbes séchées dès le début pour leur permettre de s'hydrater et de libérer tout leur arôme. Pensez également à vérifier la date limite de consommation sur les bocaux, car leur saveur peut s'atténuer avec le temps. Si elles approchent de leur date de péremption, vous pouvez en ajouter une pincée supplémentaire à votre plat.
Gingembre:
Le gingembre frais râpé, haché ou tranché est idéal pour donner du peps à de nombreuses recettes, mais malheureusement, il ne se conserve pas longtemps avant de sécher et de perdre toute sa saveur. Pour en avoir toujours sous la main, il est judicieux de garder au réfrigérateur un tube de purée de gingembre ou un pot de gingembre haché. Ces deux produits sont légèrement moins piquants que le gingembre frais, mais en règle générale, utilisez-les à parts égales, ou une cuillère à soupe de purée ou de gingembre haché pour remplacer un morceau de 2 cm de gingembre frais. Le gingembre mariné peut également remplacer le gingembre frais, même s'il apportera un peu plus d'acidité au plat en raison de la saumure. C'est néanmoins un ingrédient pratique pour ajouter une touche acidulée ou garnir salades, tacos et sautés.
Ail:
Avec son arôme intense et piquant, l'ail est la base de nombreuses saveurs à travers le monde. Un tube de purée, un pot de pâte ou de l'ail finement haché peuvent vous sauver la mise en cuisine si vous n'avez plus d'ail frais. En raison du sel, de l'huile et des conservateurs ajoutés, sa saveur est moins puissante et intense que celle de gousses d'ail charnues fraîchement écrasées ou hachées, mais il saura tout de même combler le manque de saveur. À titre indicatif, utilisez environ une cuillère à café de pâte ou de purée pour remplacer une grosse gousse écrasée – bien sûr, c'est une question de goût, alors n'hésitez pas à en mettre davantage si vous êtes un véritable amateur d'ail. Si vous utilisez de l'ail haché conservé dans du vinaigre, égouttez-le bien avant utilisation – le vinaigre restant s'évaporera à la cuisson.
Piment :
Pour relever un plat, rien ne vaut des piments rouges ou verts fraîchement hachés. Mais si vous n'avez plus de piments frais, il existe de nombreuses options conservées. L'important, avec ces produits longue conservation (piments séchés entiers, flocons, pâte ou huile de piment), c'est que la saveur est plus intense et le piquant plus prononcé. Commencez par en utiliser avec parcimonie, goûtez et ajustez la quantité si nécessaire.
Ajoutez directement les piments séchés entiers aux plats nécessitant une cuisson longue et lente, ou réhydratez-les au préalable en les faisant tremper quelques minutes dans de l'eau bouillante. Vous pouvez également les placer dans le moulin à piments et épices Cole & Mason Stadhampton et les moudre simplement selon vos besoins, pendant la cuisson ou sur le plat une fois terminé. Un petit pot d'huile pimentée est aussi un indispensable de vos placards : idéal pour arroser pizzas, pâtes et sautés dès que vous avez envie d'une touche de piquant.
